QUÉBEC - Faisant de la candidature olympique et de la construction d’un amphithéâtre ses priorités, le maire de Québec Régis Labeaume presse le gouvernement du Québec de s’engager «par écrit», craignant que la Ville ne perde une chance unique d’obtenir une équipe professionnelle de hockey.

«Le moment de vérité approche non seulement concernant la construction d’un nouvel amphithéâtre, mais aussi pour la décision sur la candidature olympique», a indiqué lundi le maire de Québec, ajoutant que «les astres sont réunis pour atteindre les objectifs qu’on espère depuis 16 ans, un club de hockey de la Ligue nationale».

Le maire avait jusqu’ici refusé de lier directement le projet d’amphithéâtre à celui de l’obtention d’une équipe de hockey de la Ligue nationale. «Il ne faut pas se mentir, tout le monde veut un club de hockey, mais pour avoir un club de hockey et un amphithéâtre, il sera beaucoup plus facile d’avoir du financement si on est candidat aux Jeux olympiques», a-t-il avancé hier.

Le président du Comité olympique canadien et ancien président des Nordiques de Québec, Marcel Aubut, a affirmé que la candidature olympique de Québec devait lui être parvenue pour septembre. «C’est nous autres qui allons mener notre candidature, a répliqué le maire Labeaume. Les Nordiques sont partis avec Marcel et nous, on veut les ramener.»

Un projet de longue haleine

Concernant l’amphithéâtre, estimé à 400 millions $, le maire n’exclut pas de procéder comme dans le dossier du Super PEPS, alors que la Ville avait déboursé 1 million $ afin de permettre le lancement des appels d’offres.

«Juste la préparation des appels d’offres, la précision des coûts — et il y a encore du travail à faire —, ça prend des semaines», a indiqué M. Labeaume.

La Ville a déjà réservé 4 millions $ pour ce projet dans son Plan triennal d’immobilisation (PTI) pour 2010. «Mais on ne peut pas le dépenser maintenant parce qu’on a trop la patte en l’air, a ajouté M. Labeaume, mais aussitôt que quelqu’un s’étire le cou...»

À plusieurs reprises lundi soir, le maire a tenu à lancer un message à la population. «On aura besoin de votre aide, a-t-il dit. On a besoin que vous manifestiez pacifiquement aux gouvernements que vous voulez un amphithéâtre. Nous, on va faire tout ce qu’on peut, on va se défoncer, mais honnêtement, c’est un beau projet collectif et il faudra que tout le monde se mette ensemble.»