Canoe - QUÉBEC - Le premier ministre Charest a convoqué le maire de Québec, Régis Labeaume, pour une rencontre au sujet de l’amphithéâtre mardi après-midi, après quoi son gouvernement devrait annoncer très rapidement son engagement financier dans ce projet de 400 millions $, a appris Le Journal de Québec.

Détenant le rapport d’Équipe Québec sur l’amphithéâtre depuis plusieurs jours déjà, Jean Charest se rendra à Québec mardi expressément pour rencontrer le maire Labeaume à l’Assemblée nationale.

Les deux hommes seront en compagnie de Sam Hamad, ministre responsable de la Capitale-Nationale, et de Claude Rousseau, président d’Équipe Québec.

Selon les renseignements recueillis par le Journal de source bien informée, il faut s’attendre à des rebondissements très importants dans le dossier, et, ce, très rapidement.

Plus forte contribution

Partisan de la première heure du projet de nouveau Colisée à Québec, le premier ministre Charest a multiplié les sorties à ce sujet depuis le début de l’été. En juin, il a déclaré qu’une ville de la taille de Québec, et à plus forte raison une capitale nationale, devait posséder un amphithéâtre moderne.

Faisant de l’amphithéâtre l’une de ses deux priorités jusqu’au 31 décembre (l’autre étant la candidature olympique), le maire Labeaume réclame toujours 175 millions $ de chacun des gouvernements pour la construction de ce bâtiment. Or, M. Charest a également ouvert la porte, cet été, à une contribution plus généreuse de son gouvernement que les 50 millions $ promis lors de la dernière campagne électorale. Il souhaite aussi une contribution du privé.

Le premier ministre a ensuite réitéré le souhait de voir Québec poser sa candidature pour les Jeux olympiques d’hiver et s’est dit favorable à ce qu’une équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH) s’installe à Québec, ce qui nécessite la construction d’un nouvel amphithéâtre.

Rappelons que le commissaire Gary Bettman, de la LNH, a récemment déclaré à Toronto qu’il n’était pas question de regarder du côté de Québec pour y amener une équipe tant qu’il n’aurait pas la certitude qu’un nouveau colisée y serait bâti.

Fédéral

Au fédéral, le premier ministre Harper a dit cette semaine souhaiter le retour des Nordiques à Québec et qu’il avait hâte que cela se produise. Le maire Labeaume a répliqué que M. Harper devait maintenant passer de la parole aux actes et conclure un engagement financier rapidement pour la construction de l’amphithéâtre.

De son côté, la ministre Josée Verner a déclaré en début de semaine qu’elle étudiera le rapport Rousseau avant de se lancer dans des discussions sur le financement de l’amphithéâtre. La ministre responsable de la région de Québec dans le gouvernement conservateur a également mentionné que la candidature olympique ne constituait pas une condition sine qua non à un engagement financier fédéral dans ce projet.Son collègue Stockwell Day avait affirmé, quelques jours auparavant, que Québec devrait songer à réaliser son projet sans l’aide du fédéral.