Nul doute, les fans sont toujours au rendez-vous : «Les anciens Canadien ont essayé de vendre le concept [de matchs aller-retour mettant en vedette d'anciens joueurs] ailleurs, à Detroit, à Boston, mais l'engouement n'est pas le même. Les gens tripent à Québec, pis ça fait 15 ans qu'il n'y a pas d'équipe!» fait remarquer Dave Morissette.

Pour lui, le contexte actuel dans la LNH est favorable : «Le hockey est malade. Il y a des équipes comme Phoenix et Tampa Bay qui ne marchent pas. C'est ici que ça se passe», ajoute l'ancien goon du Tricolore. Il sait de quoi il parle... Le hockeyeur jouait au Minnesota dans la Ligue internationale après la vente des North Stars : «Les gens là-bas ont vécu la même chose qu'à Québec, mais se sont ressaisis un peu plus rapidement. Maintenant, ils ont le Wild.» «Si les Américains l'ont fait, pourquoi pas vous?» semble-t-il dire.

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La vedette des Fleurdelisés Peter Stastny a indiqué qu'il pourrait même travailler au sein de la future équipe. «Je pourrais considérer l'offre, a confié le Slovaque. Je suis aussi dans une position pour vraiment promouvoir la ville de Québec et l'aider à regagner une franchise dans la LNH. Mais on verra. Présentement, je suis très heureux dans ce que je fais et je suis très occupé par mon travail.»

Ville de hockey

«Québec est une ville de hockey. Dès qu'il y aura une équipe, la rivalité va reprendre, croit Guy Lafleur. Il suffit qu'il y ait un bon bassin de joueurs francophones. Avoir 98,9 % de joueurs européens, ça ne créerait pas une bonne rivalité!» expose-t-il. Quant à savoir si Québec parviendrait à avoir plus de francophones dans ses rangs que Montréal, le «Démon blond» répond sans hésiter : «C'est certain!» avant d'éclater de rire.

«Ça va rendre le Canadien meilleur», renchérit Dave Morissette, qui croit qu'une équipe à Québec forcerait le Tricolore à repêcher des Québécois. «Nos jeunes auraient plus de chances de rester ici», pense l'ex-Nordiques André Dupont.

Vivement un colisée!

La première condition pour faire venir une équipe est selon tous la construction d'un nouvel amphithéâtre. «Il y a encore quelques arénas dans la ligue qui sont dans le même état que le Colisée. Il y avait Pittsburgh, par exemple... Mais ils déménagent dans du neuf», expose André Savard.

«Moi, j'ai déjà acheté mes places!» lance Alain Côté, en faisant référence à l'activité de financement du groupe J'ai ma place, qui veut prouver que les gens de la capitale sont prêts à contribuer. L'ex-hockeyeur réside toujours à Québec et croit fermement au retour d'une équipe : «Tout est là, les fans, la volonté politique, ça va se faire», dit-il, confiant.

Quant à savoir si le nom des Nordiques devrait être repris ou changé, les avis sont partagés. Selon Guy Lafleur, le mieux serait de repartir à neuf : «Je pense que les Nordiques ont touché et désappointé énormément de gens à Québec. Je ferais un grand concours populaire pour trouver un autre nom, effacer la déception et partir dans une nouvelle aventure.»

André Dupont, par contre, croit que le nom est resté dans le coeur des gens, qui y sont encore très attachés. Même réflexion de la part d'Alain Côté : «Ben, j'espère ben que ça devrait s'appeler les Nordiques!» répond-il, intraitable.

La nostalgie nous ferait-elle regarder devant? Les vétérans, en tout cas, y croient.